El Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), agencia dependiente de la ONU, lanzó una seria advertencia al señalar en su informe El desafío de acabar con la pobreza rural, que el deseo de los líderes mundiales de recortar a la mitad la pobreza extrema en el mundo, fracasará si no se llevan a cabo políticas a favor de la población rural y de la agricultura. Cada año, diez millones de personas salen de la pobreza, pero sería necesario que esta cifra alcanzara los 30 millones para llegar a la meta que 191 países se fijaron en la Declaración del Milenio, adoptada en septiembre del año 2000, en la que se apuesta por reducir a la mitad el número de personas que viven con menos de un dólar diario. El 75% de los 1.200 millones de pobres del mundo viven en áreas rurales y la mayoría se sustenta de la agricultura o actividades conexas. De ellos, un 44% vive en el sudeste de Asia, un 24% en el África subsahariana, otro 24% en el este asiático y un 6,5% en Latinoamérica y el Caribe. En el informe se precisa la necesidad de adoptar medidas dirigidas a reducir la pobreza en las zonas áridas, de difícil acceso y de grupos marginados en lugar de ayudar a los grandes productores situados en zonas fértiles.